Si buscas un lugar donde puedas combinar selva, playas de arena blanca y vida silvestre, el Parque Nacional Cahuita es una parada que vale muchísimo la pena durante un viaje por el Caribe de Costa Rica.
Uno de sus mayores atractivos es su arrecife de coral, considerado por el SINAC como uno de los mejor conservados y más desarrollados del Caribe costarricense. Además, durante el recorrido por sus senderos podrás encontrarte con monos, perezosos, mapaches, iguanas, aves y muchas otras especies.
Pero Cahuita no es solo naturaleza: También es un lugar donde la conservación está muy ligada a la comunidad local, convirtiéndolo en un parque diferente a muchos otros de Costa Rica.
Un poco de historia
El nombre Cahuita proviene de las palabras “Kawe”, que significa sangrillo, un árbol de la zona, y “Ta”, que significa punta. Por eso, Cahuita significa aproximadamente “Punta Sangrillo”.
La historia del parque está muy relacionada con su arrecife de coral. En 1970 se creó el Monumento Nacional Cahuita con el objetivo de proteger este ecosistema y, en 1978, fue declarado Parque Nacional.
Una de sus características más especiales es la participación de la comunidad en su conservación y manejo. El SINAC lo considera un ejemplo de gobernanza compartida entre la comunidad y el Gobierno, algo que hace que visitar Cahuita también contribuya al desarrollo de la comunidad local.
¿Cuánto dura el recorrido?
El parque cuenta con senderos que recorren la costa y conectan sus diferentes sectores. Si quieres recorrerlo de extremo a extremo, el trayecto es de aproximadamente 9 kilómetros.
Sin embargo, no tienes que hacerlo completo. Puedes tomarte el día para disfrutar de las playas, observar animales, caminar por la selva o realizar snorkel en las zonas autorizadas.
Si decides hacer únicamente el recorrido caminando, calcula aproximadamente 2 horas y media, aunque el tiempo dependerá de las paradas que hagas y de cuánto quieras disfrutar del lugar.
¿Por dónde ingresar?
El Parque Nacional Cahuita cuenta con dos accesos oficiales:
Sector Playa Blanca: Es el acceso ubicado junto al pueblo de Cahuita. Para ingresar se solicita una contribución voluntaria. Click Aquí para ver la dirección.
Sector Puerto Vargas: Se encuentra aproximadamente 5 kilómetros al sur de Cahuita y cuenta con parqueadero. En este sector sí se cobra una tarifa oficial de ingreso. Click Aquí para ver la dirección.
¿Cuál elegir?
Cada entrada ofrece una experiencia diferente. Por Playa Blanca encontrarás acceso a las playas, zonas de arrecife y algunos de los paisajes más bonitos del parque. Por otro lado, el sector de Puerto Vargas cuenta con senderos rodeados de selva, puentes de madera y tramos con acceso para personas en silla de ruedas y coches, por lo que es una excelente opción para disfrutar del bosque y la naturaleza con mayor facilidad.
Precios de ingreso
Sector Playa Blanca: Ingreso mediante contribución voluntaria. (se recomienda donar de 3 a 5 USD) dinero destinado para el mantenimiento del parque y al apoyo de la comunidad.
Sector Puerto Vargas:
Residentes: ₡1.130 por adulto, IVA incluido ($3 USD)
Extranjeros no residentes: US$5,65 por adulto, IVA incluido. (₡3000 CRC)
Niños residentes: ₡565. ($1.24 USD)
Según el SINAC en Puerto Vargas se puede pagar con tarjeta, pero te recomiendo que siempre tengas un poco de efectivo.
Parqueadero: En el sector de Puerto Vargas encontrarás parqueadero. Pero si utilizas otros parqueaderos cercanos a las entradas, ten presente que estas tiene un costo de ₡2000 CRC ($3 USD)
Horarios
Playa Blanca: Abre todos los días de 8:00 a.m. a 4:00 p.m.
Sector Puerto Vargas: Abre todos los días de 8:00 a.m. a 4:00 p.m., excepto el primer lunes de cada mes.
Te recomendamos verificar los horarios antes de tu visita, ya que pueden cambiar por condiciones especiales o actualizaciones del parque.
¿Qué animales puedes ver?
Una de las cosas más bonitas de Cahuita es que no necesitas hacer un tour para disfrutar de su fauna. Mientras caminas por los senderos puedes encontrarte con:
🦥 Perezosos
🐒 Monos aulladores y monos cariblancos
🦝 Mapaches y pizotes
🦎 Iguanas y basiliscos
🐍 Serpientes
🐊 Caimanes
🐦 Tucanes y diferentes especies de aves
Eso sí, recuerda mantener siempre una distancia prudente y nunca alimentar a los animales.
¿Se puede hacer snorkel?
Sí. El parque cuenta con zonas de arrecife donde es posible practicar snorkel, pero no está permitido hacerlo por cuenta propia en los arrecifes; la actividad debe realizarse con un guía autorizado.
Si tienes la oportunidad, vale mucho la pena hacerlo, ya que bajo el agua podrás encontrar peces, corales, tortugas y otras especies marinas.
Clima
Cahuita tiene un clima tropical, cálido y bastante húmedo durante todo el año, con temperaturas que suelen rondar los 24 °C a 30 °C. Las lluvias pueden aparecer en cualquier momento, incluso durante los meses más secos, por lo que es recomendable estar preparado para cambios repentinos de clima.
Si vas a recorrer el parque, lleva ropa ligera, protector solar, repelente, zapatos cómodos y una chaqueta o impermeable. Y aunque un poco de lluvia no debería arruinar tu visita, ten en cuenta que después de varios aguaceros algunos senderos pueden estar bastante húmedos y resbalosos. Así nos paso a nosotros, en nuestra visita, nos llovió en todo momento jajaja
Tip viajero: Si tienes flexibilidad, intenta comenzar el recorrido temprano. Además de evitar las horas de mayor calor, tendrás más posibilidades de encontrar animales activos y disfrutar del parque con mayor tranquilidad.
¿Dónde comer?
Una de las mejores formas de conocer Cahuita es a través de su gastronomía. En el pueblo encontrarás sodas y restaurantes locales donde podrás probar comida típica costarricense, especialmente el famoso rice and beans caribeño, preparado con leche de coco y acompañado de diferentes carnes, pescado o pollo.
Si quieres comer rico, abundante y sin gastar demasiado, las sodas son una excelente alternativa. Nosotros elegimos Soda Kawe, un lugar sencillo y local donde podrás disfrutar de comida casera y probar algunos sabores típicos de la zona. Click Aquí para ver la dirección.
Tip viajero: Si visitas Cahuita, no te limites a los restaurantes turísticos. Date la oportunidad de comer en una soda local; además de encontrar opciones más económicas, podrás probar parte de la auténtica cocina del Caribe costarricense.
Recomendaciones
Antes de ir, ten en cuenta:
🐕 No se permite el ingreso de mascotas.
🚬 No está permitido fumar.
🍺 No se permiten bebidas alcohólicas.
🥙 No se permite ingresar comida preparada.
🍶 Lleva agua en un recipiente reutilizable; evita las botellas desechables.
🤿 No realices snorkel en los arrecifes sin un guía autorizado.
🚁 No se permite el uso de drones.
🔊 Evita utilizar parlantes dentro del parque.
👟 Utiliza zapatos cómodos para caminar.
🧴 Lleva protector solar y repelente.
🐒 No alimentes ni intentes tocar a los animales.
🪸 Nunca te pares sobre los corales.
🚩 Si encuentras bandera roja en la playa, no ingreses al mar.
Nuestro consejo: Si tienes tiempo, no tengas prisa por atravesar el parque. Cahuita es uno de esos lugares donde vale más caminar despacio, mirar entre los árboles y detenerse en las playas que intentar completar el recorrido rápidamente.
Además, si quieres conocer mejor la fauna y la historia del lugar, puedes contratar un guía local acreditado, una opción que el propio SINAC recomienda para mejorar la experiencia.
Además, a continuación, también encontrarás un video de TikTok donde mostramos nuestra experiencia en el parque nacional Cahuita de Costa Rica – Dale click aquí.
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